Lavelanet : l'église Saint-Sernin de Bensa

Lavelanet, au XIIe siècle. Son église dédiée à saint Sernin en 1141 fait partie des biens répertoriés de l'abbaye toulousaine du même nom. Son style se rattache à la période romane (XIe-XIIe siècles) : faibles dimensions, nef unique, abside de moellons réguliers voûtée en cul-de-four, forme des baies... La sacristie de plan carré se termine par une absidiole interne. Le décor modeste présente tout de même des modillons sculptés sous le toit de l'abside : torsades, fleurs, quadrupèdes et une tête humaine.

L'apparente homogénéité de l'édifice ne doit pas masquer les modifications ultérieures. La nef a été agrandie. Entre l’abside et les premières travées, l’appareil change et les moulures soulignant les baies s’interrompent. Une porte bouchée sur la face nord est visible à l’extérieur. Des restaurations en 1995 ont révélé des peintures gothiques (XIIIe-XVe siècles) d’arcatures à trois lobes sous lesquelles pouvaient s'inscrire des personnages. Des contreforts ont été ajoutés au XVe siècle ainsi qu'un clocher plus récemment. Malgré le développement au XIIIe siècle d’un second pôle au castrum (centre actuel), Bensa est restée l'église paroissiale de Lavelanet jusqu’en 1695.